El comercio internacional trata sobre transacciones económicas que se realizan entre Territorios Aduaneros, Estados o Países que mantienen entre ellos acuerdos de bilateralidad comercial y cuyas operaciones se gestionan, tramitan y ejecutan bajo normas internacionales.​
La Historia del Comercio comienza con la propia historia del hombre, pero desde el punto de vista internacional podemos citar algunas de las rutas más antiguas:
– Ruta del ámbar. Desde la prehistoria, se utilizaba esta ruta, el ámbar era un material imprescindible en la elaboración de objetos ornamentales. Conectaba el Mar del Norte y el Mar Báltico con Italia, Grecia y el Mar Negro con Egipto.

– Ruta de la seda, desde el s.I a.C. Esta ruta conectaba China con Mongolia, India, Persia, Siria, Turquía, Egipto, Rusia, Somalia, Etiopía, etc. La elaboración de la Seda era un secreto que solo los chinos conocían, pero en esta ruta se comerciaba con diamantes, jade, perlas, lino, marfil, especias, porcelana, coral, etc. En el 2014 la Unesco consideró un tramo de 5.000 km como Patrimonio de la Humanidad.

– Rutas comerciales del Islam: Atravesaban todo el mundo musulmán. Estas rutas estaban formadas por caravanas con 5.000 – 6.000 camellos, donde cada uno podía transportar aprox. 300 kg combinado con rutas marítimas. La mercancía era sea, especias, perlas, esclavos.

– Ruta Triangular. Recorriendo Europa, África y América desde s.XVI hasta s.XIX. Puertos fundamentales en España, Portugal, Francia, Inglaterra, Holanda, Senegal, Congo y Antillas. Comerciaban con esclavos y manufacturas que cambiaban en América por azúcar, cacao, tabaco, metales preciosos, etc.

Según el Mercantilismo, hasta el s XVIII cada país determinaba su política comercial en función de sus necesidades, sin tener en cuenta el interés general.​
Con la doctrina fisiocrática laissez faire, laissez passer la naturaleza sigue su camino… el librecambio de mercancías impulsa el crecimiento de la producción con la consiguiente creación de riqueza.​
La Revolución Industrial necesitaba asegurar el aprovisionamiento de mercancías para mantener el crecimiento constante de la producción, desarrollándose el comercio colonial haciendo más ricas a las economías fuertes y más débiles al resto.​

RUTAS DE COMERCIO ACTUALES
El politólogo, jurista y filósofo Carl Schmitt, en el siglo XX pone en marcha el concepto de “enemigo” dándole una importancia extrema a la competitividad y un carácter político al vincular las operaciones comerciales internacionales con la diplomacia. Aparecen conceptos como “estrategia competitiva”​

El comercio internacional es evolutivo, cambiante, estructurado y complejo, a continuación vamos a ver la distribución mundial y geográficamente las limitaciones, o circunstancias que determinan la forma en que se realizan las operaciones de comercio internacional.

  • Europa – América: Corredor Atlántico.
  • América – Asia: Corredor Pacífico.
  • Asia – Europa: Corredor Índico-Mediterráneo.
    Con los consiguientes cuellos de botella:

–  Canal de Panamá: une Océano Atlántico y Pacífico. Alternativas: ruta Cabo de Hornos (Chile) y Buena Esperanza (Sudáfrica).
–  Canal de Suez: une Mar Mediterráneo con Mar Rojo. Alternativas: ruta Buena Esperanza (Sudáfrica).
–  Estrecho de Malaca: Une Malasia y la isla de Sumatra, paso obligatorio para todos los barcos procedentes de China.
–  Estrecho de Bering: Une Siberia con Alaska. El problema es el invierno cuando es intransitable por el hielo. Rusia está estudiando su desarrollo, pero desfavorecería a los puertos mediterráneos.